実は、前日の夜、かなりの嵐で、夜中に雨も降ったもようでした。
２日の天気は、かなり心配し、最悪民宿でトランプかなぁ。と思っていました。
朝６時頃目が覚め（石垣島では、パパは毎日６時頃目が覚めていた。早く起きて遊びたかったのでしょう。(^_^; ）外を見ると、石垣島は７時過ぎに明るくなるのでまだ暗いのですが、風がものすごい！木々が大きく揺れるほどの大風でした。
しかし、風はすごいのですが、だんだん明るくなってくると、空には雲もあまりなく、日差しもかなり強い。そこで、車で１０分くらいのところにある、米原ビーチに行くことにしました。
米原ビーチは、白い砂浜が長く続くところですが、波打ち際からすぐに岩場になり、海水浴にはあまり向かないようです。しかし、シュノーケリングには最適。風が強く、浜にあがったときに寒そうでしたが、ナマコをどうしても探したく、潜ることにしました。
潜るとすぐに、ところどころに岩が見えます。浜の近くでは魚もあまりいませんし、サンゴもハマサンゴがところどころに見えるだけです。ここも、高水温にやられてしまったのでしょうか。
しばらく泳いでいると、徐々に岩にミドリイシが目に付くようになりました。アウトリーフより、少し内側ぐらいになると、水温もなぜか若干高く、サンゴもエダミドリイシが見つけられます。ただ、ほとんどのミドリイシは、白化しています。もちろん、ポリプを出しているミドリイシもあり、成長点が青くとてもきれいなものもあります。しかし、それらはほとんどが小さいものです。元気そうなエダミドリイシは、大体長さが２０ｃｍくらいまでです。
しかし、天然のミドリイシは、どれも大変きれいです。ダイビングは何度もしていますが、サンゴを飼うようになってから見るのは初めてです。海の中で、体が冷えるのも忘れて、かなり興奮して潜っていました。よく見ると、ツツウミヅタや、ウミキノコも見えます。海にいるツツウミヅタは、ショップで見るものとは、似ていてますが、その色、大きさが全然違い、力強い感じがします。岩ごと持って帰りたくなります。（道具もないし、できませんが）よせばいいのに、また手で触ってしまいました。今度は大丈夫でしたが。。。
肝心のナマコですが、なかなか見つかりません。例の、ばかでかいナマコ（ジャノメナマコ）はあちこちにいます。それから、オオイカリナマコもすぐにみつかります。オオイカリナマコは、長さは大体５０ｃｍから１ｍぐらいのものまでいます。こいつを水槽に入れることは不可能です。
とはいえ、他のナマコが見つからないので、一番小さいオオイカリナマコを採取しました。こいつもすごい粘着力。おまけに長いため、うでにからみ、大変でした。
ふとみると、岩の上に小さい黒いナマコ(シカクナマコ。別名クロミシキリ）を発見。真っ黒で、イボイボのような突起があり、突起の先が黄色くなっています。大きさは、１５ｃｍくらい。これなら大丈夫でしょう。これは持って帰ることにしました。
３０分くらい潜っていると、ウェットを着ていないのでかなり寒くなります。今回は、３０分を、
２回にわけて潜りました。
時期的な物もあると思いますが、魚の数もそれほど多くはありません。話に聞くと、夏場は餌付けをしているらしく、潜っていると、ベラやら、キュウセンやらがよってきます。
岩をのぞくと、ウツボが顔を出して、威嚇します。これに噛まれたらやばい。やばいと言えば、ウミヘビもいます。白と青のｼﾏｼﾏ模様できれいなのですが、噛まれたら命を落とします。死ぬのはいやなので、そおっと逃げました。(~_~;
結局、ビーチではほとんど海にいたパパは、家族から大変ひんしゅくを買ってしまいました。
米原は、本来キャンプ場で、アスレチックのような遊具もあります。ただ、我々が行った１２月３１日〜１月３日は、クローズ期間でした。逆に空いていて良かったのですが。
海は大変きれいなのですが、やはり白化が目立ちます。まだ生きている可能性もありますし、なんとか回復してもらいたいものです。
実は、野底のマリンメイトを選んだ理由は、もう一つあります。それは、野底の近くにヒルギ群生地があるからです。米原から帰ったあと、夕方にでかけることにしました。とはいえ、マリンメイトから、車で２分です。
野底には、河口があるのですが、河口付近は汽水域の為マングローブが群生しています。特に、ヤエヤマヒルギがすごい量です。
テレビ番組でしか見たことがなかったのですが、ヒルギが川辺にタコの足のような根を何本も出して自生しており、ジャングル状態です。
マングローブの群生地。観光スポットになっている。
手前の林と、奥の森（全てがマングローブ）の間に、
川が流れている。
そこは、見学もしやすいように、階段があり、マングローブの生えているところまで歩いていけます。奥の方までは行けませんが、マングローブ林に少しはいると、地面は殆ど泥沼の状態です。
あちこちに、コメツキガニが作ったと思われる泥のダンゴが山になっています。
マングローブの森砂地だが、森の中は、一種の湿地帯。
ただし、海水だが。砂の上に、マングローブの種がころがっている。
そうそう、マングローブの種を見つけなくては。
時期的に、できたての種はどうも、ないようでした。地面に転がっているのは、殆どが腐ってしまっているヤエヤマヒルギの種です。これを持って帰っても、芽をださせることは無理です。
森の中に少し入ったところ。水たまりは海水で、トビハゼや、キヌバリ
もいる。ところどころに、コメツキガニの作った砂ダンゴが積み重なっている。
どこかに生きている種はないか、とすこし林の中に入りました。すると、「バシャバシャ」と小さいものがあちこちでとびはねています。よく見ると、トビハゼです。長さが大きくても、５ｃｍくらい。
目玉がピョンと飛び出ていて、なかなか愛嬌がありました。転がっている木ぎれをよく見ると、コメツキガニが見つかりました。トビハゼも、コメツキガニも、すばしこくて、つかめることはできません。しかし、実際にテレビなどで見たとおりの世界を目の当たりにして、大変感動しました。
と、廻りを見ると、ところどころに、小さな葉がはえたエダが地面から出ています。よく見ると、地面につきささったマングローブの種から、葉が数枚生えているのです。
芽を出しているマングローブ。見たところ、ヤエヤマヒルギのようである。
長さは、６０ｃｍくらいはある。
運良く地面につきささったマングローブの種が、芽をだして、成長しつつあるのです。廻りにはそのような小さい苗がたくさんあることがわかりました。
念願の天然マングローブの種！それも、既に芽が出ている！これは持ち帰って育てられそうです。
ショップや、沖縄物産展（わしたショップ）で売っているものより、かなり大きいものです。長さは少なくとも５０ｃｍくらいあり、種自体も２ｃｍくらいの太さがあります。ゆっくりひっぱると、泥沼のためか、簡単にひっこぬけます。ただ、既にかなりの勢いで根が生えています。
よく見ると、そこいら中に生えているので、１０本ばかり採取しました。既に自宅のマングローブ水槽はマングローブで埋まっているので、さらに大きな水槽を立ち上げ、このマングローブを植え込まねばならないでしょう。うまく、育てられれば良いのですが。。。
採取したマングローブの種。既に芽の出ているものが多かった。
その群生地は、ヤエヤマヒルギ以外にも、何種類かのマングローブ、オヒルギや、メヒルギなども自生しているようです。図鑑などを持っていればわかったと思うのですが、種でしか見たことがないので、ヤエヤマヒルギしかわかりませんでした。
この場所は、だれでも簡単に自然のマングローブ自生地を見ることができるので、大変面白いと思います。
（石垣島つれづれ記（５） へ）